عندما أخبرت جاتوريد شيدور ساندرز بأنه سيكون أول رياضي كرة قدم جامعي يوقع صفقة اسم وشبه وصورة (NIL) مع العلامة التجارية الوطنية، فقد عجز عن الكلام.
كان ساندرز جزءًا من صفقات NIL أخرى مع علامات تجارية كبيرة، بما في ذلك Beats by Dre وخط الملابس الجديد للاعب الوسط الشهير توم برادي، ولكن كونه الأول الذي يمثل مشروبًا رياضيًا رياضيًا مبدعًا، وأن يفعل ذلك في كلية وجامعة سوداء تاريخيًا (HBCU)، يعني أن خطة ساندرز كانت ناجحة.
إنه فخور بتمثيل هذه الشركات، لكنه يعتبر طريقه - اللعب كلاعب وسط لوالده، المدرب الرئيسي ديون ساندرز في جاكسون ستيت - حركة لمساعدة الآخرين من حوله ومواصلة إحداث ضجة على طريق غير تقليدي.
قال ساندرز: "إن قضية HBCU بأكملها التي تجري الآن تجلب اهتمامًا وطنيًا". "لدينا لاعبون من Power 5 يأتون بالفعل إلى مدارس HBCU الآن، لم يكن الأمر كذلك قبل عامين، لذلك من المثير حقًا أن نرى أن المنافسة سترتفع. كل شيء سيرتفع، وبصراحة، يجب أن يحصل اللاعبون الآخرون في HBCUs على صفقات أيضًا."
كان ساندرز من بين أفضل 300 перспектив من مدرسة Trinity Christian School في Cedar Hill، تكساس، حيث كان والده منسقه الهجومي. كانت لديه عروض من مدارس FBS و Power 5، لكنه اختار اتباع والده إلى Jackson State ومحاولة إقناع الآخرين بفكرة أنهم ليسوا مضطرين إلى سلوك الطريق التقليدي.
أراد أن يظهر للآخرين أنه يمكنهم تحقيق النجاح وتسليط الضوء على HBCUs في جميع أنحاء البلاد.
كان الأمر بمثابة مقامرة، لأن والده لم يكن مدربًا رئيسيًا على مستوى الكلية وكان من غير الطبيعي أن يتجاهل أفضل 100 перспектитив أمثال Georgia Tech و South Carolina و Tennessee و LSU و Michigan و Florida وغيرها للمراهنة على أنفسهم. لم يفز Jackson State بأكثر من خمس مباريات منذ أن حقق الفريق 8-4 في عام 2013، لكن ساندرز وثق بوالده ووثق بالخطة التي وضعها.
موسم 11-2 في عام 2021، وأصبح ساندرز أول لاعب HBCU يفوز بجائزة Stats Perform Jerry Rice لعام 2021، والتي تُمنح لأبرز لاعب جديد في FCS، أثبت صحة هذا القرار. كانت هذه خطوة يستغلها ساندرز ووالده وزملاؤه الآن ويظهرون للجميع في الخارج ما كانوا يؤمنون به في الداخل.
بالاستفادة من الموسم الناجح، قام ديون "المدرب الرئيسي" ساندرز بقلب الظهير الزاوية ترافيس هانتر، перспектив رقم 2 بشكل عام وخمس نجوم في فصل 2022، من ولاية فلوريدا في واحدة من أكثر الالتزامات إثارة للدهشة في التجنيد. كما تمكن من الحصول على جهاز استقبال واسع كيفن كولمان، перспективи رقم 62 بشكل عام. كان هذا موسمًا ناجحًا للغاية للنمور، على الرغم من أنهم خسروا Cricket Celebration Bowl أمام جامعة ولاية كارولينا الجنوبية 31-10 في ديسمبر 2021.
كانت هذه هي المرة الأولى التي توقع فيها مدرسة FCS خمس نجوم منذ أن بدأت ESPN تصنيفاتها في عام 2006، فيما تمت إضافته إلى العديد من الأوائل في Jackson State.
قال ساندرز: "كان قرارًا، مثل، حسنًا، رائع، يمكننا فقط أن نفعل الشيء المعتاد، ولكن لماذا لا نكون مختلفين؟". "لماذا لا ندافع عن شيء ما؟ لماذا لا نفعل شيئًا يشبه التحرك بقوة؟ لذا، فإن المجيء إلى جاكسون ستيت ورؤية ما يحدث الآن، وجذب [جهاز استقبال واسع ESPN 300] كيفن كولمانز، [الخمس نجوم] ترافيس هانتر ولاعبين كبار آخرين، وتحويلات أخرى، كل هذا يثبت حقًا ما كنا نعرف أنه سيحدث في الوقت الفعلي.
"أنتم ترونه الآن فقط، لكننا كنا نناقشه."
أصبحت صفقات NIL جزءًا من ألعاب القوى الجامعية وأصبحت، في بعض الأماكن، عاملاً في عملية التجنيد ولماذا يختار المجندون مدرسة معينة. إن إظهار ساندرز للرياضيين الآخرين أنه يمكنهم الحصول على اهتمام وطني وعقود NIL في Jackson State هو أداة أخرى غير مقصودة ستجذب لاعبين كبار آخرين.
لكن ساندرز يسارع إلى تصحيح أي شخص يعتقد أن هانتر أو غيره جاءوا إلى المدرسة فقط بسبب أي فرص أو عقود، مشيرًا إلى أن الرياضيين الآخرين في مدارس Power 5 يحصلون على صفقات كبيرة خاصة بهم.
قال ساندرز: "هذا ليس المكان المناسب لتكون مثل،" أوه، نعم، نحصل على أموال للمجيء. " هذا ليس هذا المكان، لأنك تعيش هنا يومًا بعد يوم والأمر مختلف تمامًا عن Power 5". "لقد زرت الكثير من المدارس في عملية التجنيد الخاصة بي، لذلك أفهم التفاصيل الدقيقة. أفهم الفرق بين الاثنين. ولكن، عندما يختار اللاعبون المجيء إلى هنا، فإنهم يفهمون ما الذي يدخلون فيه وهم يعرفون بالفعل أننا أتينا إلى هنا لسبب ما.
"هذا للفوز، هذا لوضع اتجاه وهذا ليكون مختلفًا."
نيك تري. سميث/أيقونة سبورتسواير
جزء من عقلية الفوز هذه يأتي من والده ويجري غرسه في ثقافة جاكسون ستيت. جاء شيدور من الفوز على مستوى دوري الشباب، وعلى مستوى المدرسة الثانوية، وفاز والده على أعلى مستويات الرياضة.
لقد اتخذت العقلية في غرفة الملابس عقلية قائد الفريق، وأنهم يتوقعون الفوز. إنهم يريدون لاعبين في القائمة سيساعدونهم على الفوز، ومجرد أنها HBCU، لا يعني ذلك أنهم لا يستطيعون الفوز على أعلى مستوى بأنفسهم.
لقد كانت روح الفوز هذه معدية داخل مباني كرة القدم وأهميتها في كل جانب من جوانب ما يفعلونه، كبيرًا كان أو صغيرًا. في غرفة الأوزان، وفي الفصل الدراسي وفي الملعب، الخسارة ليست خيارًا.
قال ساندرز: "نحن لا نفعل ذلك هنا".
الفوز بـ 11 مباراة، والفوز بجائزة جيري رايس، والفوز في التجنيد. كل هذا كان جزءًا من الخطة. لم يتمكن الأشخاص في الخارج من رؤيته، ويعترف ساندرز بأنه قد لا يفهم تمامًا حجم التغيير الذي يحدثه والده وزملاؤه في الفريق حتى يكون في الخارج أيضًا، لكنه يعلم أن هذا ما كان من المفترض أن يحدث.
إن توقيع صفقة مع جاتوريد ليس مجرد عقد NIL لوضع الأموال في جيوبه. إنه أول آخر في Jackson State، وأول آخر للاعب كرة قدم في HBCU، وهو فوز آخر يشهده البرنامج للحفاظ على دفع حركته إلى الأمام.
إنها حركة لإظهار أن الطريق غير التقليدي يمكن أن يكون الطريق الصحيح، وربما في يوم من الأيام لن يكون طريقًا غير تقليدي بسبب العمل الذي يتم إنجازه اليوم.
قال ساندرز: "هذا أمر كبير، هذا جزء من الخطة". "إن المجيء إلى جاكسون ستيت، مجرد قدوم الحركة بأكملها، سيكون فرصًا كبيرة وكبيرة مثل هذه. هذا شيء كنت أنتظره، وعندما تصلي من أجل شيء ما وعندما تؤمن بشيء ما، تؤمن بنفسك، ستحدث فرص مثل هذه."